Dengan menanam bunga di sekitar sawah mereka, para petani perempuan di Vietnam dapat menghemat 42% biaya pengendalian serangga.
Para wanita tersebut, dari Provinsi Tien Giang , berpartisipasi dalam pelatihan untuk belajar bagaimana menjaga sawah mereka secara ekologis sehat dan seimbang – dengan cara menanam bunga di sekitarnya, suatu praktik yang disebut sebagai “rekayasa ekologi. Serangga yang “ramah” dan organisme lainnya yang hidup dalam berbagai macam tumbuhan di sekitar sawah tersebut, membantu mengendalikan hama padi seperti wereng coklat.
Penyalahgunaan pestisida, karena membunuh musuh alami hama, dapat menghancurkan sistem pertahanan alami sawah, sehingga berkontribusi pada mewabahnya hama. Zat-zat kimia ini dipasarkan sedemikian rupa sehingga petani dapat dibujuk untuk percaya bahwa mereka perlu menggunakannya, bahkan meskipun mereka sebenarnya tidak memerlukannya.
Sebagai bagian dari proyek bersama antara International Rice Research Institute dan Asian Development Bank, pada bulan Maret 2012, 200 wanita dari 10 distrik di Tien Giang dilatih mengenai cara melestarikan keanekaragaman alam sawah mereka.
“Setelah diperkenalkan rekayasa ekologi, secara signifikan jumlah insektisida yang digunakan petani dapat berkurang sampai 21,6%,” kata Dr Monina Escalada, konsultan komunikasi. “Belanja mereka untuk pengendalian serangga menurun dari US $ 27 menjadi $ 16, atau penurunan sekitar 42%.
Menjelang peralihan musim dingin ke musim semi pada musim tanam 2012-13, dilakukan pelatihan rekayasa ekologi yang lebih intensif untuk 505 perempuan lebih, dengan kelompok tani di 13 desa di distrik Cai Lay. Para peserta pelatihan tersebut diajarkan untuk mengamati peningkatan jumlah lebah dan how to get free gems on episode parasitoid (disebut lebah kecil) yang mengunjungi bunga-bunga penghasil nektar yang ditanam di pematang dan untuk menjaganya.
“Bunga-bunga itu membawa banyak lebah serta ‘lebah kecil’ atau parasitoid yang penting dalam pengendalian hama,” kata Dr Ho Van Chien, direktur Pusat Perlindungan Tanaman Vietnam Selatan. “Rekayasa ekologi tidak hanya telah memungkinkan petani perempuan untuk menghargai nilai dari ‘lebah kecil’ tapi juga secara sadar melindungi mereka dari bahaya insektisida.”
Jika perempuan terus melaksanakan apa yang mereka pelajari, maka dalam jangka panjang, rumah tangga akan dapat menghemat sebanyak $ 50-100 per musim dengan mengurangi input insektisida dan tidak menglami kerugian produksi, kata Dr. K.L. Heong, ilmuwan utama IRRI.